Florian Grengbo : en piste pour les JO

Né du métissage entre un papa centrafricain et une maman iséroise, Florian naît à Viriat au cœur de la Bresse. Mais, très vite, la roue de l’infortune tourne mal. Ses parents se séparent laissant un goût et des souvenirs amers au tout jeune gamin : « Avec ma mère et ma petite sœur, nous vivions en famille hébergée dans un centre à Bourg. Cette école de la vie très difficile m’a donné l’envie de me battre pour y arriver. » À l’âge de deux ans, son grand-père lui enlève les petites roues de son vélo. Florian y trouve instantanément un équilibre et, un peu plus tard, une vocation. À cinq ans, il est déjà licencié à l’École de Cyclisme de Bourg-en-Bresse où il s’adonne à toutes les discipline : jeux d’adresse, VTT, cyclo.

Sur la terre de Daniel Morelon

Sur route, son explosivité et sa puissance lui permettent très souvent de faire la différence lors du sprint final. Et dans la ville qui a vu naître Daniel Morelon, cela ne passe pas inaperçu. Faute de vélodrome à proximité, c’est à Genève qu’il fait, à treize ans, ses premiers tours de piste : « J’ai découvert un univers où tout me plaisait : les efforts brefs et intenses, la force centrifuge, se plaquer dans les virages à 40°. Lors de ma deuxième année, j’ai gagné tous les titres régionaux. »

Vélo et rêve brisés ?

A quinze ans, il passe la vitesse supérieure et remporte deux titres nationaux en sprint et en vitesse par équipe. Cette même année, il participe au Tour de l’Ain cycliste en catégorie cadet. Lors d’une étape, il chute en descente et brise son vélo. Sa maman n’a pas les moyens d’en acheter un autre. La fin d’un rêve et d’une passion ?
« Il y a eu un grand élan de solidarité de la part de mon entraîneur Yann Richard, de la boutique de Bourg Optimum Bikes et du Conseil départemental qui m’ont permis d’acquérir un nouveau vélo. Du coup, j’ai repris la piste et j’ai effectué mes premiers stages en équipe de France junior l’année suivante. Mes premiers Championnats d’Europe n’ont pas donné les résultats escomptés, mais j’ai découvert la compétition de haut niveau. »

Première médaille d’or

Bac S en poche, Florian rejoint le Pôle Olympique à Saint-Quentin-en-Yveline. Il ne le vit pas comme une consécration, mais comme un nouveau et immense défi qu’il va relever à force de travail, quatre à cinq heures par jour, une vingtaine par semaine, un peu sur route et essentiellement sur l’anneau du vélodrome. Et ça paie : surclassé, il intègre l’équipe de France senior, dispute la Coupe du Monde par équipe et ne cache pas sa déception que lui procure une cinquième place. Malgré le Covid, il touche de l’or en 2020 pour la première fois chez les élites. Ça sent bon pour une sélection olympique, mais la pandémie a le dernier mot. Report des Jeux et de ses ambitions. Il les remet à 2021.

Le 3 août à Tokyo !

Entretemps, car il faut penser très tôt à l’après carrière dans un sport où on en gagne rien, Florian intègre l’EDHEC Business School de Nice où il suit les cours à distance. Mais c’est bien sur la piste qu’il va réaliser un véritable exploit : « Personne n’y croyait trop, mais, pour la sélection olympique, j’étais transcendé. Je réalise un chrono de 17’36’’ départ arrêté sur les 250 mètres du tour de piste. J’ai passé mon relai à 75 km/h ! » L’explosivité de Florian met tout le monde d’accord ! Il sera le premier relayeur de l’équipe de France en vitesse par équipe. Ce sera le 3 août 2021 et n’oubliez pas : le décalage horaire avec Tokyo est de +7 heures ! Toute la France sera derrière le jeune et si sympathique Bressan qui a dû se battre comme il l’avait prédit et qui, quoiqu’il arrive, a fini par y arriver. Quel bel exemple !

Charly Cordenod